Actor model

About Actor Model

在Concurrency programming流行之後，Actor Model又重新熱門起來了。
一個Actor要做的就是以下幾件事情

建立其他 Actor
對其他Actor發送消息

接收並處理消息
因此，Erlang可以這樣寫

loop() ->
    receive
        {From, {store, Key, Value}} ->
            put(Key, {ok, Value}),
            From ! {kvs, true},
            loop();
        {From, {lookup, Key}} ->
            From ! {kvs, get(Key)},
            loop()
    end.

而沒有支援Tail Recursion的程式語言，如Scala等，用Loop來模擬Tail Recursion。

class Ping(count: int, pong: Actor) extends Actor {
  def act() {
    var pingsLeft = count - 1
    pong ! Ping
    while (true) {
      receive {
        case Pong =>
          if (pingsLeft % 1000 == 0)
            Console.println("Ping: pong")
          if (pingsLeft > 0) {
            pong ! Ping
            pingsLeft -= 1
          } else {
            Console.println("Ping: stop")
            pong ! Stop
            exit()
          }
      }
    }
  }
}

至於C++，有Theron這套Framework可以建構Actor，至於Event-based或是Thread-based就取決於用途了。

Why use Actor Model

根據網路上找到的資料，把它歸類為這幾個理由

No shared infomation，在多個Thread共享一段資料的時候，需要用Atomic operation或是Locks作保護。除了性能可能有所損失的話，不當的Lock sequence也會造成Dead lock。而Actor可以將information保存於單一個Actor當中。這樣就少去了錯誤同步的風險。當然，消除shared infomation的方案還有Functional programming。
Asynchronous，雖然Scala有提供同步版本的API。不過大部分的Actor implementation都是Asynchronous。不必耗費CPU Resource在等待完成的時刻。